ボランティアでお世話になっている日本イラク医療ネットワーク(jim-net）という団体が、今、イラクの女の子、3歳のRulaちゃんを支援している。脊椎の病気を患っており、ご両親はお医者さんなのだがイラクでは手術が出来ず、先週の月曜に来日した。



彼女を成田で迎え入れる時にウェルカムボードを用意したい、と聞いて、親子アートのアイディアをそのまま活かして作らせてもらった。作業に集まった皆で楽しく、ゆったりと作ったそれを成田で見たルーラちゃんのお母さんと招いた病院のスタッフは、涙を流して喜んでくれたそうだ。
その報告を受けて、思った。あー、こうやって繋がるんだなあーと。やっと物理的にも私らしく支援できたなー、何もかもやってて良かったなー、と。7年関わって来て、自分の分野とも言える部分での充足感は、これが初めてかもしれない。
昨夜はイラクにルーラちゃん一家を迎えに行ったスタッフからも「遅れてごめんなさい」という前置きのお礼メールが届いた。これで何度目の言葉だろうか。それだけ、関わるみんなの愛情が深いということなんだと思う。

ルーラちゃんは、今日、手術を受ける。手術後はしばらくの間、痛くてたまらない日々を過ごさなくてはならない。でも治るんだから、少しの辛抱だね。
そして今日6/23は、奇しくも沖縄慰霊の日でもある。沖縄の終戦日、戦没者に捧げる黙祷に、ルーラちゃんへの祈りも加わった。
きっと声は届く。
　
実家近くの佐喜真美術館の屋上には、6段と23段に分かれた階段がある。丸木夫妻の「沖縄戦の図」を所蔵する私設美術館で、個人の交渉で米軍から土地の返還に成功した稀有な場所である。階段の上からは、普天間基地を一望できる。